Alba Del Domani by Isaac Asimov

Author:Isaac Asimov [Asimov, Isaac]
Format: epub
Published: 2010-02-20T15:29:32+00:00

Sbalordito e un po' scosso, nonostante tutto, dal gelido tocco di una paura sconosciuta, Foster fissò lo zio.

Che fosse impazzito, nei dodici anni trascorsi dalla sua scomparsa? Era sempre stato famoso per il suo carattere eccentrico, oltre che per le sue doti di geologo e di astrofisico. No, decise Foster: a giudicare dai suoi modi era perfettamente sano di mente. E l'arma che aveva lanciato il raggio arancione non era un'allucinazione della follia. Era perfettamente reale.

Foster posò una mano sulla spalla dello zio, lo guidò verso una grande poltrona di pelle e lo fece sedere. Poi, ritto davanti a lui, gli chiese:

— E adesso dimmi esattamente: che cos'è questa storia?

Un'espressione grave scacciò per un istante l'ombra della paura dai calmi occhi grigi.

— No, Foster — disse la voce serena. — Purtroppo sono del tutto sano di mente. — Poi Barron Kane intrecciò le esili dita brune, e le fissò con aria meditabonda. — Tu non puoi aver sentito parlare del Culto del Grande Uovo — cominciò. — Non puoi, perché persino il suo nome è quasi completamente sconosciuto. Ma è una fanatica setta religiosa, il cui tempio è nascosto in un'oasi dimenticata del Gobi.

«Circa dieci anni fa, Foster, io divenni membro della setta. Non fu facile. E poi dovetti sostenere prove che furono... beh, difficili. Dopo sette anni, divenni un iniziato. Dalle labbra del capo dell'ordine, un demone umano che si chiama L'ao Ku, appresi lo spaventoso segreto che ero andato a cercare in Asia.

«Questo avvenne tre anni fa. L'ao Ku doveva sospettare di me. Ero strettamente sorvegliato. Dovetti aspettare due anni perché mi si presentasse l'occasione di fuggire. Da allora, sono stato inseguito in tutto il mondo dagli agenti di L'ao Ku. E così è passato un altro anno, più o meno.

«Ero convinto di essere sfuggito loro, a Panama. Ho visto il tuo articolo sul tubo motore e sono venuto da te, Foster. Come ho detto, se l'unico che... Ma, non so come, quelli hanno ritrovato le mie tracce. E temo di averti condannato a morte.»

— Condannato a morte? Me? — si stupì Foster. — E come?

— L'ao Ku vuole che si mantenga il segreto. Tre uomini sono morti misteriosamente poco dopo aver parlato con me.

Foster era ancora fermo di fronte allo zio, e lo stupore e l'incredulità lottavano nella sua mente. Strinse i denti, deciso a trovare un ordine razionale in quei fatti sbalorditivi.

— E il segreto? — domandò. — Qual è? Cos'è questa faccenda della fine del mondo?

Barron Kane si scrutò di nuovo la punta delle dita, che teneva intrecciate. — Penso che comincerò — disse, — facendoti io una domanda... proponendoti, Foster, il più grande enigma del mondo. Che cos'è la Terra?

Sbigottito, Foster scrutò il volto stanco e paziente; scrutò gli occhi grigi, calmi e tuttavia oscurati da un indicibile orrore. Scosse il capo. Barron Kane era un mistero.

— E va bene. Che cos'è la Terra, zio?

— È una cosa sorprendente — proseguì Barron Kane. — Una cosa terribile. Per te sarà molto difficile accettarla, perché contrasta con molti dei nostri dogmi irrazionali, più antichi della scienza.

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